Sovereignty and the common law
Sovereignty is the supreme authority within a territory, while the common law is a system of law developed through judicial decisions and precedent. The relationship between them is complex: in the UK, Parliament’s legislative sovereignty can overrule common law, whereas in the US, the Constitution embodies national sovereignty, and the common law doctrine of sovereign immunity limits the government’s amenability to lawsuits. Conversely, the sovereign citizen movement uses a twisted interpretation of common law to claim individual exemption from government authority, despite this being a misuse of legal principles. [1, 2, 3, 4, 5, 6, 7]
The Nature of Sovereignty and Common Law
- Sovereignty: The supreme power or authority of a state to govern itself. [1, 8, 9, 10]
- Common Law: A body of law based on judicial precedents, where judges’ past decisions guide current ones, rather than on codified statutes alone. [2, 3, 11, 12]
Sovereignty and the Common Law in Different Systems
- United Kingdom: Parliamentary sovereignty means the Parliament is the supreme legal authority and can create or abolish any law, including common law principles. [3]
- United States:
- Constitutional Sovereignty: The U.S. Constitution is the ultimate source of authority, with the judiciary playing a role in interpreting it. [4, 13, 14, 15, 16]
- Sovereign Immunity: A common law doctrine that provides a degree of immunity to the government from being sued, which is shielded by the Constitution. [1, 13]
Misinterpretations by Sovereign Citizens [4]
- The sovereign citizen movement is a group that claims individual exemption from government authority, often citing a distorted view of common law to support their arguments.
- They believe that by using specific language and tactics, they are operating outside the authority of government institutions.
- Their ideology is a misapplication of legal principles and can lead to extreme actions and violence.
Key Interactions
- Judicial Precedent: Common law relies on judicial decisions, but these decisions can be overruled by a sovereign legislature (in the UK) or limited by constitutional frameworks (in the US). [3, 13]
- Sovereign Immunity: In the U.S., the common law concept of sovereign immunity reflects a sovereign’s inability to be sued without its consent. [1]
- Conflict: The sovereign citizen movement’s actions represent a direct conflict between their claimed sovereign status and the established legal system, which is based on national or constitutional sovereignty. [2, 4, 17, 18]
References
[1] https://www.law.cornell.edu/wex/sovereign_immunity
[3] https://www.youtube.com/watch?v=di2AVHRNxz8
[4] https://www.sog.unc.edu/sites/www.sog.unc.edu/files/Sov%20citizens%20quick%20guide%20Nov%2013.pdf
[5] https://academic.oup.com/edited-volume/34508/chapter/292818604
[7] https://link.springer.com/article/10.1007/s11196-025-10316-6
[9] https://scholarship.law.cornell.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1844&context=cilj
[10] https://journals.co.za/doi/pdf/10.10520/AJA1021545X_80
[11] https://montague.law/blog/common-law-right/
[12] https://www.stjohns.edu/files/greenberg-globalized-practice-law-part-two
[13] https://chicagounbound.uchicago.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=12680&context=journal_articles
[14] https://civics360.org/wp-content/uploads/2024/05/CG.3.10-script_Sources-and-Types-of-Law.pdf
[16] https://www.regentuniversitylawreview.com/pro-tempore/we-the-people
[18] https://law.justia.com/cases/federal/district-courts/FSupp/601/1421/1735304/
El Gran Jurado
El Gran Jurado» se refiere a la idea de que el gran jurado del derecho común fue históricamente un órgano independiente con amplias facultades para investigar y cuestionar los abusos del gobierno, un concepto promovido por el movimiento ciudadano soberano. Si bien la Quinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos adopta el gran jurado del derecho común, los sistemas modernos de gran jurado federal y estatal están sujetos a leyes y normas que limitan su independencia, a diferencia de la tradición más amplia del derecho común y la interpretación del ciudadano soberano. [1, 2, 3, 4, 5]
Gran Jurado ( Derecho Consuetudinario)
- Orígenes: El concepto de gran jurado tiene su origen en el derecho consuetudinario inglés, donde las primeras versiones actuaban como «jurado acusador» o «jurado de presentación» para investigar faltas delictivas y presentar acusaciones ante los jueces. [2, 6]
- Era colonial: En las colonias americanas, los grandes jurados eran vistos como un baluarte contra la autoridad real, usando su poder para investigar los abusos del gobierno y negándose a acusar a los líderes por oponerse a los impuestos británicos. [3]
- Independencia: Bajo el derecho consuetudinario, los grandes jurados tenían una independencia significativa para investigar asuntos por iniciativa propia, incluso por mera sospecha, y podían actuar independientemente de los fiscales o jueces. [2]
La visión del Movimiento Ciudadano Soberano
- Gobierno ilegítimo: Los ciudadanos soberanos creen que la estructura gubernamental existente es ilegítima y que conservan una identidad individual de derecho consuetudinario. [1]
- Mala interpretación del derecho consuetudinario: a menudo malinterpretan el derecho consuetudinario para apoyar sus argumentos de exención de la autoridad gubernamental, incluida la existencia de una «identidad de derecho consuetudinario individual». [1, 2]
- «Gran Jurado de Derecho Común»: En este contexto, promueven su versión del gran jurado, que no está obligado por el derecho estatutario sino por su propia interpretación del derecho común, para afirmar su autoridad sobre el gobierno y los tribunales. [1, 7]
Sistema moderno de gran jurado
- Derecho constitucional: La Quinta Enmienda a la Constitución de los EE. UU. incorpora el sistema de gran jurado, que requiere una acusación formal por parte del gran jurado para delitos federales graves. [5]
- Independencia limitada: a diferencia de la tradición del derecho consuetudinario, el sistema moderno de gran jurado federal está fuertemente regulado por normas federales, lo que limita su capacidad de investigar independientemente del fiscal. [2, 8]
- Soberanía estatal: Los estados no están obligados a tener grandes jurados y tienen la libertad de definir su uso a través de la ley estatal, lo que los convierte en entidades cuasi soberanas en este sentido. [4]
En resumen, el concepto de soberanía y del gran jurado del derecho consuetudinario es distorsionado por el movimiento ciudadano soberano para justificar su creencia en un gobierno ilegítimo y la exención de un individuo de su autoridad. Sin embargo, esta idea contradice el marco jurídico moderno que somete a los grandes jurados a normas estatutarias, a pesar de sus orígenes en el derecho consuetudinario. [1, 2, 4]
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[1] https://www.sog.unc.edu/sites/www.sog.unc.edu/files/Sov%20citizens%20quick%20guide%20Nov%2013.pdf
[3] https://www.oknd.uscourts.gov/history-jury-duty
[4] https://www.supremecourt.ohio.gov/Boards/grandJury/Materials/2016/Feb/grandJuryOverview.pdf
[5] https://www.wied.uscourts.gov/grand-jury
[6] https://wp.sbcounty.gov/grandjury/history/
[8] https://scholarship.law.umn.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=3713&context=mlr
El Gran Jurado (Serie de videos)
Parte 1: Derecho a reparación de agravios
Parte 2: ¿Por qué el Gran Jurado?
Parte 3: Historia del Gran Jurado
Parte 4: Cómo conseguir un procesamiento
Parte 5: RECURSO: Acceso al Gran Jurado
