La Clase de 1920 de la Academia Naval de los Estados Unidos contó entre sus miembros con el primer graduado cubano y el primero de una nación latinoamericana soberana.
Carlos Aurelio Hevia y Reyes Gavilán nació en La Habana el 21 de marzo de 1900.
Su padre, Aurelio Hevia y Alcalde, fue abogado y sirvió como coronel en la Guerra de Independencia de Cuba (1895-1898) y, tras la independencia en 1902, fue Ministro del Interior (1913-1917).
Hevia asistió a la Escuela Secundaria LaSalle y al Instituto de Segunda Enseñanza en La Habana, y posteriormente estudió en la Academia Militar de Nueva York como preparación para la Academia Naval. El 15 de febrero de 1916, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una Resolución Conjunta que autorizaba al Secretario de la Marina a admitir a Hevia en la Academia Naval de los Estados Unidos con la condición de que el gobierno estadounidense no cubriera sus gastos. Durante los siguientes cuatro años, Hevia cursó una licenciatura en ingeniería naval.
Según la Bolsa de la Suerte de 1920, Hevia «cautivó a todos con su elegancia y modales refinados» y era «de lo más versátil, estando bien informado sobre todos los temas».
Dos superintendentes dirigieron la Academia durante este tiempo: el contralmirante Edward W. Eberle, de la Armada de los Estados Unidos, héroe de la Batalla de Santiago de Cuba (1915-1919) y miembro de la Clase de 1885, y el contralmirante Archibald H. Scales, de la Armada de los Estados Unidos, de la Clase de 1887.
Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial al declarar la guerra a Alemania el 6 de abril de 1917. Hevia participó en el conflicto a bordo del MISSOURI y recibió una medalla por su servicio. De regreso a Cuba, Hevia se casó con Elisa Edelman Ponce el 18 de diciembre de 1920. La pareja tuvo un hijo, Aurelio, y una hija, Margarita. Inicialmente, fundó un astillero para pequeñas embarcaciones y luego trabajó en una granja de la que era copropietario su padre. Pronto se convirtió en colono (plantador de azúcar) en el ingenio Miranda, en la provincia de Oriente, fue fundador de la Asociación Provincial de Colonos de Oriente y fue delegado a las asambleas nacionales de la organización desde 1928 hasta 1934. A mediados de la década de 1920, fue colono en el ingenio Santa Marta, en Camagüey.
Pronto, el destino de Hevia, así como el de Cuba, cambiaría drásticamente. El general Gerardo Machado Morales, general de la Guerra de Independencia de Cuba, había sido elegido presidente democráticamente en 1924. Sin embargo, Machado impulsó varias enmiendas constitucionales que le permitieron postularse a la reelección, lo que causó gran descontento, principalmente entre los estudiantes y las bases militares. Dada su actividad como líder de los trabajadores azucareros, fue perseguido por el gobierno del presidente Machado y se exilió. En 1931, Hevia aplicó las habilidades que sin duda aprendió en la Academia Naval en un intento por liberar a su patria. Durante el levantamiento de agosto de 1931, Hevia y dos tenientes lideraron la fuerza expedicionaria de 40 hombres a bordo del ILSE VOLMAUER, que partió de Nueva York y tenía previsto desembarcar en Gibara, en la costa norte de la provincia de Oriente. El barco tuvo un encuentro con el PATRIA, un crucero de la armada cubana, durante el cual Hevia le disparó con una ametralladora calibre 50, destruyendo su puente y obligándolo a retirarse, lo que permitió que el ILSEVOLMAUER atracara. Días después, la expedición fue derrotada y Hevia estuvo preso durante un tiempo. Tras su liberación, Hevia regresó como exiliado a Nueva York. Allí, se unió a su padre como miembro de la Junta Revolucionaria Cubana en 1932. Mientras tanto, en Cuba, estudiantes y oficiales militares de bajo rango se habían unido y llevado a cabo una revuelta contra el gobierno de Machado hasta su caída en agosto de 1933. El 4 de septiembre, uno de los sucesores de Machado, Carlos Manuel de Céspedes Quesada, fue derrocado y reemplazado por una Pentarquía dirigida por el profesor y médico de la Universidad de La Habana, Dr. Ramón Grau San Martín. Grau nombró a Hevia Secretario de Agricultura. Grau se vio obligado a dimitir unos meses después y Hevia se convirtió en presidente provisional de Cuba, cargo que ejerció del 16 al 18 de enero de 1934. Juramentado por su suegro, el presidente del Tribunal Supremo, Juan Federico Edelman, Hevia se convirtió en el presidente más joven de Cuba. Incapaz de evitar una huelga nacional, Hevia dimitió, diciendo: «Vuelvo a mis cañaverales a cortar caña». Ese mismo año se unió al Dr. Grau San Martín y a otros miembros del movimiento de oposición al gobierno de Machado para crear el Partido Auténtico. Este partido se convertiría en uno de los principales partidos políticos de Cuba durante las dos décadas siguientes. Durante la Segunda Guerra Mundial, Hevia se desempeñó como director de la Oficina de Regulación de Precios y Abastecimientos de 1942 a 1943. Posteriormente, colaboró en la construcción de la fábrica de cerveza Hatuey en El Cotorro, La Habana, inaugurada en 1948. Hevia fue un político muy respetado, conocido por su honestidad y decencia. En 1948, el presidente Carlos Prío Socarrás lo nombró ministro de Estado, cargo que ocupó hasta 1950. Poco después de su nombramiento, acompañó al presidente Prío Socarrás en una visita de Estado a Estados Unidos, organizada por el presidente Harry S. Truman. Paul “Pablo” de la Llama (promoción del 46), el segundo cubano graduado de la Academia, fue nombrado ayudante naval de Hevia durante esta visita. Posteriormente, Prío lo nombró ministro de Agricultura (1950-1951) y ministro sin cartera (1951-1952). Al mismo tiempo, se desempeñó como presidente de la Comisión de Desarrollo Nacional.
En 1952, Hevia fue seleccionado como candidato presidencial por el Partido Auténtico en las elecciones programadas para ese año. Sin embargo, el golpe de Estado del general Fulgencio Batista Zaldívar impidió que se celebraran las elecciones. Ese mismo año sufrió un infarto masivo y, a partir de ese momento, sufrió problemas cardíacos. No obstante, participó activamente en la lucha contra Batista y se vio obligado a regresar al exilio en Miami, Florida.
Tras el ascenso de Fidel Castro al poder en 1959, Hevia regresó a Cuba, pero volvió a partir, esta vez definitivamente, a finales de octubre de 1960 y se estableció en Coral Gables, Florida.
Junto con otros líderes cívicos, Hevia jugó un papel clave en la invasión de Bahía de Cochinos, lanzada en abril de 1961. Durante el intento de invasión, Hevia y otros líderes esperaron en un bote en alta mar para seguir a los miembros de la Brigada 2506.
Tras su desembarco, Hevia estableció un gobierno provisional. Sin embargo, la invasión fracasó y Hevia regresó a Florida. Abrió la Academia Panamericana de la Marina Mercante en Miami, la cual dirigió hasta su muerte. Hevia continuó defendiendo y luchando por la libertad de su patria hasta el 2 de abril de 1964, cuando falleció en Lantana, Florida, tras sufrir un infarto en casa de su hija y su yerno mientras veía las noticias sobre el Gran Terremoto y el tsunami de Alaska ocurridos unos días antes. Muchos lloraron la pérdida de Hevia, entre ellos su viuda, sus hijos, sus nietos y una comunidad de exiliados cubanos que admiraban y respetaban su decencia, honestidad y patriotismo. Él y su esposa están enterrados en el cementerio Woodlawn Park North de Miami, lugar de descanso final de varios otros presidentes cubanos (incluidos Machado y Prío) y destacados políticos, actores, músicos y otros exiliados cubanos que murieron sin ver realizado su sueño de una Cuba libre.
Años después, su hija Margarita escribió con cariño que admiraba el valor, la integridad y la honestidad de su padre. Sus valores y su legado siguen representando el lema de la Academia Naval: Ex Scientia Tridens, independientemente del país de origen del guardiamarina.
Esta síntesis biográfica es una traducción de: Midshipman, Patriot, President; escrito por: Daniel I. Pedreira. https://danielpedreira1.wordpress.com/wp-content/uploads/2015/05/hevia.pdf
Information Additional
[1] Cubanet – Carlos Hevia: el hombre que fue presidente de Cuba por tres días
[2 ] YouTube – Cuba, Carlos Hevia Interview, 1953
Entrevista realizada en septiembre de 1953 con el ex presidente interino de Cuba, Carlos Hevia, quien fuera ex alumno de la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis. Este video es de dominio público.
Deja un comentario